Étendu plus tôt, j’avais été séduit par une pensée séduisante et intuitive, un grand nombre de mes riches amis continuent de le rejoindre: la pauvreté et l’inégalité croissante sont principalement des conséquences du programme d’éducation et d’apprentissage en déclin de l’Amérique. Réparez-le, supposai-je, et nous pourrions remédier à beaucoup de nos maux aux États-Unis. Cette notion de programme, que j’ai considérée comme un «éducateur», s’appuie sur un scénario commun concernant le déclencheur et le résultat: Aux États-Unis, les États-Unis ont mis au point une méthode de formation publique qui faisait l’envie du monde moderne. Aucune nation n’a créé plus d’élèves diplômés de l’enseignement supérieur et des établissements d’enseignement supérieur connaissant mieux le monde, et c’est ainsi qu’a été développée la classe moyenne vraiment étonnante des États-Unis. Cependant, vers les années 1970, les États-Unis se sont égarés. Nous avons laissé nos universités s’effondrer et faire chuter nos résultats aux tests et nos prix de graduation. Les techniques utilisées par les collèges, qui étaient autrefois bien employées par les fabricants, ne tenaient pas à maintenir le rythme en utilisant les besoins éducatifs croissants de votre nouveau climat économique. Lorsque les solutions des écoles publiques américaines se sont effondrées, vous avez réalisé la force de gain de votre classe moyenne américaine. Alors que l’inégalité augmente, il en va de même de la polarisation politique, du cynisme et de la fureur, préjudiciables à la seule atteinte à la démocratie citoyenne américaine. Pris en utilisant cette gamme de récits, j’ai adopté la formation comme un résultat philanthropique et une mission civique. J’ai co-lancé la League of Schooling Voters, une association à but non lucratif consacrée à l’amélioration de l’éducation publique. J’ai rejoint Expenses Gates, Alice Walton et Paul Allen en consacrant plus de 1 000 dollars chacun à la tâche ardue de voter, afin de déterminer le fondateur du premier collège spécialisé dans la Charte de l’État de Washington. Tout informé, j’ai consacré des heures et des millions de dollars à l’idée de base selon laquelle une fois nos écoles améliorées – si nous améliorions nos programmes et nos approches de formation, augmentait considérablement le financement des collèges, éliminait les éducateurs pauvres et ouvrait suffisamment de collèges à charte – Nous, les enfants, en particulier ceux qui vivent dans des zones à faible revenu et qui fonctionnent bien, recommençons à étudier. La hausse des prix et des revenus augmenterait, la pauvreté et les inégalités diminueraient, et la persistance du grand public à l’égard de la démocratie serait corrigée. Mais après des générations d’installation et de dons, nous avons visité le résumé déplaisant auquel j’avais complètement tort. Et je n’aime pas me tromper.